Précurseur de la municipalité La construction du chemin Kempt, le premier chemin terrestre qui liait toute la région du fleuve St-Laurent aux Provinces Maritimes a incité un plus grand nombre de personnes à s'installer dans le secteur. C'est par la suite, en 1906, que la localité a été érigée en municipalité. Au début du XVIIIe siècle, le trajet entre Québec et Saint-Jean au Nouveau-Brunswick se faisait via le Portage du Témiscouata et le long de la rivière St-Jean. Après la guerre de 1812-14 entre le Canada et les États-Unis, et à la pensée de plus de trouble entre les deux pays, les autorités canadiennes décidèrent qu'une nouvelle route éloignée des frontières américaines était nécessaire. Il fut décidé de construire cette route dans la Vallée de la Matapédia et qu'elle porterait le nom Chemin Kempt, ou «Kempt Road». Sir James Kempt, dans une lettre datée de 1829, informait le colonel York qu'une expédition sous le commandement de William McDonald explorerait la vallée de la Matapédia et qu'une seconde expédition se ferait à l'intérieur des terres, à l'est de la rivière Matapédia. En 1829, William McDonald et l'arpenteur Frédéric Fournier explorent la région et commencent un tracé du chemin de Métis jusqu'au ruisseau de l'Officier, à Pointe-à-la-Croix, sur la rivière Restigouche. Ce tracé à l'intérieur des terres couvrait une distance de 98 milles.
La construction de chemin commença en 1830 sous la supervision de McDonald et du Major Wolfe Le chemin Kempt sera terminé en 1832, au coût de 30 000 $. Ce chemin, loin d'être parfait, servait tout de même aux voyageurs et aux habitants. De Métis jusqu'au lac Matapédia, le chemin était passable. Plusieurs voyageurs empruntant ce chemin y trouvèrent la mort dans le froid, et les intempéries de l'expédition. Plusieurs se noyèrent en tentant de traverser les rivières. Pour venir en aide aux malheureux voyageurs, le gouvernement établit quatre postes le long du chemin avec un chacun un gardien. Fin du chemin Kempt À la suite de nombreuses plaintes par les usagers sur les conditions du chemin Kempt, le gouvernement décida de l'abandonner en 1857. Un nouveau tracé de Causapscal à la rivière Restigouche, le long de la rivière Matapédia fut adopté. Cette route a été nommée Chemin Matapédia et fut complétée en 1862. Une des conditions de l'entrée des provinces Maritimes dans la Confédération était la construction d'une voie ferrée reliant toutes les provinces du Canada. En 1868, il fut décidé de construire une section ferroviaire dans la Vallée de la Matapédia. Le 1e juillet 1876, le tronçon Sainte-Flavie-Campbellton fut inauguré. PROJET PÈLERINAGE CHEMIN KEMPT Le tronçon Ristigouche Sud-Est/Causapscal du chemin Kempt sera bientôt aménagé en parcours de pèlerinage historique. Un comité planifie dans le moment ce projet qui comprendra un carnet du randonneur avec cartes et information historiques, des panneaux d'interprétation, des aires de repos et un réseau de services d'hébergement et de transport. Les marcheurs en apprendront plus sur l'état de la colonie au début du 19e siècle, sur les difficultés liées à la construction du chemin Kempt, au développement qu'il a apporté à la région et à son usage aujourd'hui. Venez découvrir la région en marchant. Revisitez cette page pour trouver le lien vers un éventuel site Web sur le projet. |
